I Tarantulas: il surf di Memphis

A inizio anni ‘60, a Memphis in Tennessee, sono attivi gli Spyders una band originaria dell’Arkansas, formata da Bobby Tucker alla chitarra, Dan Rains al piano, Larry Donn al basso, Sammy Creason alla batteria e Bill English alla voce. Quando Fred Crook sostituisce Larry Donn al basso, gli Spyders si ribattezzano Tarantulas e con quella sigla danno alle stampe un’esigua produzione di 45 giri. Siccome la band si dedica al surf strumentale, dal vivo e nello studio Fernwood di Memphis, il ruolo del cantante Bill English risulta poco chiaro. I Tarantulas pubblicano un 45 giri nel 1961 ”Tarantula/Black Widow” per la Atlantic e due 45 giri nel 1962, “Kawliga/Like -?-Spellbound” per la Fernwood e “Vera Brown/Herky Jerky” per la Silver-Dollar. Prima del tentativo di normalizzazione e del prematuro scioglimento, il gruppo si cimenta in una versione spettrale del surf, legata agli stilemi della California ma ancorata alle sonorità di Memphis. Soprattutto nel 45 giri d’esordio, riveste particolare importanza la componente horror, annunciata dalle dediche ai ragni e sviluppata dalle trame delle tastiere. Se “Tarantula” e “Like-?-Spellbound” sembrano anticipare la psichedelia, “Black Widow” contende alla coeva “Nivram” degli Shadows il primato di primo strumentale rock con assolo di basso. Quando nel 1963 Bill Black, ex bassista di Elvis Presley, non è più in grado di andare in tour a causa di una malattia, Bobby Tucker lo sostituisce nel Bill Black's Combo. La band, con in formazione alcuni ex membri dei Tarantulas, suona di spalla ai Beatles nel 1964.

I Tarantulas pubblicano, per la Atlantic nel 1961, il 45 giri “Tarantula/Black Widow”. Nel 1962 pubblicano il 45 giri “Kawliga/Like -?- Spellbound” per la Fernwood e il 45 giri “Vera Brown/Herky Jerky” per la Silver-Dollar.