Asian Flu: la febbre per il rock’n’roll e la pandemia influenzale del 1957-1958

L’Asian Flu è un’influenza aviaria di tipo A del ceppo H2N2, nata in Cina nel 1956 e diffusa al resto del mondo tra il 1957 e il 1958. A quarantanni dall’ultima pandemia, l’influenza spagnola, l’asiatica uccide circa due milioni di persone a livello planetario e solo in U.S.A. miete settantamila vittime. Gli Stati Uniti, in quel periodo, si sono messi alle spalle da poco tempo due pagine tristi della loro storia: la guerra di Corea e il maccartismo. L’impegno militare nel paese dell’estremo oriente e la caccia alle streghe sul suolo nazionale incarnano due aspetti esemplari dell’anticomunismo viscerale dei primi anni ‘50. Nel secondo lustro del decennio, non si affievolisce il contrasto al modello dell’U.R.S.S.: si avvia il conflitto in Vietnam per il controllo del sudest asiatico e si costituisce la N.A.S.A. per la corsa allo spazio. Il repubblicano Dwight D. Eisenhower prende il posto del democratico Harry S. Truman e stempera, almeno in parte, la paranoia antisovietica. In quel periodo, dal punto di vista economico, si raggiunge l’apice della crescita e in ambito musicale, esplode il fenomeno del rock’n’roll. La musica di Elvis Presley e degli altri rocker poggia, in maniera evidente, sulla black music ma spopola in modo dirompente presso il pubblico bianco. All’epoca della diffusione dell’influenza asiatica, la gioventù americana è già vittima di una febbre metaforica, quella per il rock’n’roll. E se Slim Lay dedica all’influenza asiatica un pezzo country, Ebe Sneezer, Paul Perryman e Lonnie Miley cantano l’Asiatic Flu al ritmo del nuovo genere.

Slim Lay and Happy Wilson pubblicano il 45 giri “Asiatic Flu/Trouble Along the Cable” per la Dash nel 1956. Ebe Sneezer and His Epidemics ‎pubblicano il 45 giri “Asiatic Flu/That's All I've Got” per la Colonial nel 1957. Paul Perryman pubblica “Satellite Fever-Asiatic Flu/I'm Walking Out” per la Duke nel 1957. Lonnie Miley pubblica il 45 giri “Satellite Fever-Asiatic Flu/Rockum Beat” per la Kix nel 1958. Marlene Paula incide il promo del 45 giri “I Got the Asian Flu For Christmas/Mother Goose Parade”per la Kimbo Records nel 1956. Divergono i dati sul numero di morti a livello globale: si oscilla tra un milione e quattro milioni.